2. OS PRIMÓRDIOS DO CATOLICISMO NORTE PARANAENSE

A introdução do catolicismo no setentrião paranaense, remonta ao século XVII. Vale lembrar que, pelo Tratado de Tordesilhas, a maior parte do que hoje é o Estado do Paraná pertencia à Espanha. Foram os jesuítas espanhóis que aqui fundaram treze reduções, para catequizar os índios. Ao mesmo tempo, começou o povoamento do litoral paranaense pelos portugueses.
Um pouco mais recentemente, na segunda metade do século XIX, tivemos um trabalho missionário feito pelos capuchinhos na Colônia Militar do Jatay (atual cidade de Jataizinho) às margens do Rio Tibagi. Essa colônia foi instalada, ainda no tempo do Império, como um posto avançado do exército brasileiro, tendo em vista a fronteira com o Paraguai. Como no Império a religião católica era oficial, os estabelecimentos públicos tinham uma assistência religiosa normal. Em Jatay, essa assistência era fornecida pelos frades Capuchinhos, tanto aos militares e suas famílias, como aos indígenas da região. Destacou-se nessa função, no final do século XIX, Frei Timóteo, capuchinho italiano de Castelnuovo, que trabalhou na área até sua morte em 1895.
Contudo, fazendo uma abordagem nos limites territoriais da atual Arquidiocese de Londrina, a penetração católica tem início na década de 1920, com a colonização e povoamento da região em torno de Sertanópolis, onde atuou a Companhia Colonizadora Tibagy Ltda.
Sob o aspecto eclesiástico, toda a região setentrional do Paraná fazia parte da Diocese de Jacarezinho, cujos limites extremos eram delimitados pelos rios Paranapanema e Paraná. Ela foi criada juntamente com a Diocese de Ponta Grossa e a Prelazia de Foz do Iguaçu, por ocasião da elevação da Diocese de Curitiba a Arquidiocese, em 1926.
As terras férteis do norte do Paraná começavam a receber levas de migrantes paulistas e entre eles o padre secular Jonas Vaz Santos, baiano, incardinado na Arquidiocese da Bahia e que prestava serviços na Paróquia de Ariranha, Diocese de São Carlos. Comprara ele um lote de terras perto da recém fundada Sertanópolis e, desejando desbravá-las, juntamente com a oportunidade de exercer seu ministério sacerdotal, propôs ao Bispo de Jacarezinho, Dom Fernando Taddei, a criação da Paróquia de Sertanópolis. Por sua vez, a Cia. Colonizadora também empreendeu gestões junto ao Bispo para a criação da Paróquia, pois isto facilitaria a vinda de novos colonos para a região.
Assim, a 16 de junho de 1929, foi criada a Paróquia de Sertanópolis. No dia seguinte, o Padre Jonas foi nomeado vigário (como então se dizia) e a 13 do mês de julho tomou posse. A Paróquia era imensa, abrangendo quase todo o setentrião paranaense e fazia divisa com as de Tibagi, Piraí do Sul, Tomazina e